Az irodalmi Nobel-díjas, Kossuth- és József Attila-díjas magyar író 1954. január 5-én született Gyulán. Az Erkel Ferenc Gimnáziumban folytatta középiskolai tanulmányait, ahol latin szakra járt. Szegeden, majd Budapesten hallgatott jogot, majd az ELTE Bölcsészettudományi Karán magyar-népművelő diplomát szerzett.
1977-ben jelent meg első írása nyomtatásban Tebenned hittem címmel a Mozgó Világban, amely már magán hordozta szokatlan stílusjegyeit. Dokumentátorként dolgozott egy nagy kiadónál, majd szabadfoglalkozású íróként tevékenykedett. 1985-ben jelent meg a Sátántangó, legnevesebb műve, amelyet barátja, Tarr Béla rendező 1994-ben megfilmesített. A hét és fél órás mű elnyerte a Magyar Filmszemle különdíját és a Berlini Nemzetközi Filmfesztivál Caligari-díját.
Az író rengeteget utazik: élt Berlinben, New Yorkban, Franciaországban, Spanyolországban, Kínában, Japánba, Angliában, Hollandiában, Olaszországban és Görögországban. Jelenleg Ausztria, Németország és Magyarország között ingázik.
- október 9-én hirdették ki hivatalosan, hogy elnyerte az irodalmi Nobel-díjat, amelyet december 10-én vette át Stockholmban, a Svéd Királyi Akadémia ünnepi ceremóniáján.
