A biológiai sokféleség azt fejezi ki, hogy a Földön mennyire gazdag a természeti környezet, mennyi fajta állat és növény népesíti be ezt a kék bolygót. A fogalmat Walter G. Rosen alkotta meg még 1985-ben. Napjainkig a tudósok új 1,7 millió állat-, növény- és gomba fajt azonosítottak. Az ismert fajok 95%-a gerinctelen. A Földön legalább egymillió rovarfaj ismert.
A tudósok az egyes fajok közepes élettartamát 1 és 10 millió év közé becslik. Ha ez így van annak következménye, hogy a Földön valaha élt fajok 95%-a ma már nem létezik. Új fajok keletkezése három fontos mozzanatból áll. Először is valamilyen létező fajtból indul ki az új; genetikai változások következnek be, amelyeket erősen befolyásol a környezet.
