Szüleinek már volt egy 18 éves lánya, mikor Jókai Anna 1932. november 24-én megszületett. Nagyszüleit nem ismerte. Családját a polgárság alsó rétegébe lehetett besorolni. Késői gyermekként, édesanyja túlságosan is féltette. Testvére már megkezdte önálló életét, így egyedül nőtt fel, magányosan, amin olvasással és képzeletének használatával igyekezett csillapítani.
Tizenhat évesen felhagyott az írással és majd csak 35 éves kora előtt kezdett újra. Dolgozott könyvelőként, népművelőként és magyar-történelem szakos tanárként. Sorra születtek regényei, melyekhez hamar kapott elismeréseket is. Sikerének hála megengedhette magának, hogy csak az írással foglalkozzon. Műveiben gyakran voltak pedagógus szereplők.
Huszonkét kötete jelent meg. 1970-től az Írószövetség tagja, 1990–92 között pedig választott elnöke. József Attila- és Kossuth-díjas magyar író- és költő. 2014-ben elnyerte A Nemzet Művésze díjat.
