Tizenkilenc évesen felköltözött Budapestre, hogy újságíró legyen, ahol biztos pont lett a szerkesztőségek, irodalmi körök és éjszakai kávézók életében ez a halk szavú, rendkívül szerény, de picit ironikus és állandóan szerelmes agglegény, aki még képes volt Szentpétervárra is elutazni szerelme után, de akit nem vett senki komolyan. 1912-es Énekeskönyv című verseskötete hozta meg számára a népszerűséget és a Nyugatosok barátságát: Ady, Babits, Hatvany és Molnár Ferenc mind rajongtak érte.
Több művéből készült játékfilm, köztük a legismertebb a Lila ákác című regényének megfilmesített változata.
Verseiben, publicisztikáiban, abszurd humorú egyfelvonásos kabaréiban, mesejátékaiban és drámáinak hangulatában ötvözi a vidéki gyermekkori emlékeit és a nagyvárosi lét elmagányosodását, de mégis jelen van benne az emberek iránti szeretet, s amelyeket az író csak irka-firkának nevezett.
Olvassa velünk Szép Ernő műveit az író születésének 138. évfordulóján.
