A magyar groteszk próza megteremtője 1912. április 5-én született Budapesten egy jómódú polgári családba. A Műegyetemen először a vegyészmérnöki karra járt, majd gyógyszerész szakon szerzett diplomát.
1937-ben megismerkedett a Szép Szó folyóirat íróival, itt jelent meg először elbeszélése, majd Párizsba és Londonba utazott. Visszatértekor befejezte vegyészmérnöki tanulmányait.
A második világháborúban munkaszolgálatosként hadifogságba esett a Donnál, amit a Lágerek népe című művében örökít meg. Dolgozott az Ifjúsági Színház és a Magyar Néphadsereg Színházának dramaturgjaként, majd a Szépirodalmi Kiadó lektoraként. Később az 1956-os forradalomban való részvétele miatt kénytelen volt vegyészmérnökként dolgozni.
Híres Egyperceseit 1967-ben adták ki először és ebben az évben mutatták be a hatalmas sikert hozó Tóték című darabját. Számos művét megfilmesítették, közülük is a legkedveltebb a Latinovits Zoltán és Sinkovits Imre főszereplésével forgatott Isten hozta, őrnagy úr!
Emlékezzünk Örkény Istvánra születésének 110. évfordulóján!
