Édesapja már három évesen hamuba írt betűkkel tanította olvasni, így mire iskolába került már folyékonyan olvasott és kapott egy-egy krajcárt jutalmul. Szintén édesapja mesélt neki a nagyszalontai származású Toldi Miklósról. Hogy szüleit kímélje, saját pénzén iratkozott be a Debreceni Református Kollégiumba és mellette tanított is, bár középfokú tanulmányait nem fejezte be, mert jobban vonzotta a festő és szobrász pálya.
Pár hónapra vándorszínésznek állt, amiben segítette szép, csengő énekhangja és gitártudása. Miután visszatért Nagyszalontába komolyabban kezdett foglalkozni az irodalommal: egyre több költeménye jelent meg folyóiratokban, fordítgatott görög drámaíróktól és Shakespeare-től, míg 1846-ban a Toldival elnyerte a Kisfaludy Társaság pályadíját és az ország figyelmét. Ekkor kötődött a rövid, csupán két és fél éves, de legendás barátsága Petőfivel.
2017-ben A walesi bárdokban megörökített Montgomery város polgármestere posztumusz díszpolgár címben részesítette a költőt, megköszönvén, hogy megőrizte a helyiek által már alig ismert történetet.
Olvassuk Arany János műveit születésének 205. évfordulóján!
