A képregények elődjeként a 11. századi bayeux-i faliszőnyeget tekinthetjük, amely több mint hatszáz képen és a képek közé szőtt feliratokban meséli el Hódító Vilmos 1066-os angliai partraszállását.
Egy svájci karikaturista, Rodolphe Töpffer teremtette meg az un. képregényalbumot, melyben hosszabb lélegzetvételű rajzregényeit jelentette meg, majd a képregények ma ismert formáit a 20. század eleji Egyesült Államokban nyerte el. A témák egyre változatosabbak lettek: kezdetben humoros, családcentrikus, később akciódús és kalandos történeteket mutattak be.
Míg Amerikában Mickey egér, Popeye, Batman és Superman kalandjait követhették nyomon, Európában Tintin, Spirou, Asterix és Lucky Luke szórakoztatta az olvasókat.
